Des espaces qui révèlent la religion

Par Thomas Stucki

L’association formationplus représente plus de quarante établissements d’enseignement suisses d’obédience chrétienne. Ce sont des lieux à la fois touristiques et spirituels. Entretien avec Christian Cebulj, qui étudie les formes de religion dans le tourisme.

Les voyages et la spiritualité ont beaucoup en commun : tous deux ont trait au fait d’être en chemin, à la rencontre et à la résonance. Et donc à quelque chose qui touche les gens au plus profond d’eux-mêmes. Christian Cebulj mène des recherches à la Haute école de théologie de Coire sur le lien entre les voyages et la spiritualité et affirme : « Les gens ne recherchent pas seulement la plage pendant leurs vacances. » Il voit dans l’ouverture aux questions existentielles pendant les voyages un besoin de développement personnel. Cela est lié à la mégatendance de la culture du savoir, poursuit-il. Les mégatendances sont les moteurs du changement social que le Zukunftsinstitut, basé à Francfort et à Vienne, présente chaque année dans une « carte des mégatendances ». Parmi les facteurs qui influencent ces mégatendances, on trouve notamment la réflexion constructive sur ses valeurs, l’adaptation à des cycles décisionnels à long terme et le passage à l’action. Ce sont des facteurs comme ceux-ci qui sont abordés par les organisations membres de formationplus, une association d’établissements d’enseignement chrétiens en Suisse dont l’offre est à la fois touristique et religieuse.

La religion comme option La qualité d’un site touristique qui est également imprégné de spiritualité peut se manifester sur les plans culturel, social, économique, esthétique et religieux. La tendance à la recherche de soi est une aubaine pour les centres de formation de formationplus, qui répondent au besoin des gens de ralentir, de trouver un écho, d’être ouverts aux questions existentielles. Cependant, le désir de spiritualité n’est plus lié à l’institution ecclésiastique ; la religion est une option, et non plus une obligation. Christian Cebulj le confirme : « Aujourd’hui, je peux choisir ce qui me fait du bien ». Et comme il est possible de choisir parmi une multitude d’offres, il est important que les sites, tels que les centres de formation à orientation religieuse, sachent ce qu’ils ont à offrir, où se situent leurs points forts et où ils doivent éventuellement se développer. Cette réflexion sur sa propre offre s’appelle le « placemaking », ce qui signifie en gros « développement du site ».

Changement de perspective La religion en tant que facteur touristique exige des prestataires tels que les membres de formationplus un changement de perspective, explique Christian Cebulj : « Ils doivent combiner une vision extérieure et intérieure de la religion. » Il s’agit d’un changement de perspective, car l’offre de formation pour adultes proposée par l’Église ne s’adresse plus uniquement aux personnes familières avec l’Église : « Aujourd’hui, leur clientèle comprend également des personnes qui considèrent la religion de l’extérieur. » On le voit par exemple dans les offres de pèlerinage, auxquelles participent des personnes qui sont « modérément » religieuses, comme le dit le théologien Kristian Fechtner de Mayence. Il s’agit donc de personnes ouvertes à de nouvelles idées, mais qui apprécient de pouvoir décider elles-mêmes si elles s’intéressent davantage à un thème théologique ou philosophique. Il fait donc la distinction entre l’expérience et le vécu de la religion. Dans le cas des offres à la fois touristiques et religieuses, l’expérience est toujours au premier plan, comme l’ont montré ses recherches : « L’expérience de la religion peut s’y ajouter, mais ce n’est pas obligatoir », précise-t-il. C’est pourquoi il faut des experts capables de mettre en œuvre de manière professionnelle ce changement de perspective, qui consiste à combiner une vision extérieure et intérieure de la religion.

Pas seulement pour les initiés Le désir de trouver un sens, de s’orienter et de se développer personnellement est un besoin fondamental, rappelle Cebulj. Il recommande donc aux membres de formationplus de concevoir des offres accessibles à tous, et pas seulement à un groupe « d’initiés ». Cela peut être facilement combiné avec les facteurs d’influence de la mégatendance de la culture du savoir, par exemple réfléchir de manière constructive à ses valeurs, s’adapter à des cycles de décision à long terme et passer à l’action. Parmi les plus de quarante institutions membres de formationplus, il cite spontanément la maison d’hôtes Bethanien, la chartreuse d’Ittingen et le centre Ranft. La maison d’hôtes Bethanien invite à la réflexion, c’est-à-dire à une approche constructive des valeurs, avec ses journées de retraite, la combinaison de randonnées en montagne et de prières, ainsi que le concept éducatif innovant LUMEUM, un spectacle multimédia dans l’ancienne piscine du monastère. La chartreuse d’Ittingen, où l’on peut développer des idées créatives et de nouveaux concepts, invite à anticiper, c’est-à-dire à passer à des cycles de décision à long terme. Enfin, passer à l’action correspond bien au centre Ranft avec ses discussions sur le climat et son programme éducatif écologique. Ces trois sites illustrent de manière exemplaire le lien entre le tourisme et la spiritualité ; Bethanien et Ittingen sont d’anciens monastères, le centre Ranft était une maison des sœurs Dorothea.

Espace et biographie Mais si la spiritualité n’est plus uniquement liée à l’Église et que la religion est une option, pourquoi la Sagrada Família, la basilique Saint-Pierre et la cathédrale de Milan occupent-elles les trois premières places du classement des dix sites touristiques les plus populaires d’Europe ? Même dans notre pays : au Fraumünster de Zurich, deux mille personnes ont déjà fait la queue pour voir les célèbres vitraux de Chagall. Pourquoi les gens visitent-ils des lieux sacrés pendant leurs vacances, alors que de plus en plus d’entre eux quittent l’Église ? Des études montrent que ce sont principalement l’architecture et l’histoire qui attirent les visiteurs dans les églises, mais que même les plus sceptiques se laissent souvent surprendre par un élan de spiritualité dans la nef. Les dizaines de cierges votifs allumés dans ces lieux en sont peut-être la preuve. « Même chez les personnes qui ne se considèrent pas comme religieuses, un espace sacré peut éveiller quelque chose de personnel », explique Christian Cebulj. La raison réelle d’une visite est par exemple l’intérêt pour une époque, mais la religion est liée à l’espace sacré, les deux sont indissociables : « Les espaces ont le potentiel de révéler la religion », dit-il. Ceux qui ont déjà été en contact avec elle peuvent y retrouver quelque chose, un souvenir de leur propre biographie, ou cela peut éveiller un intérêt qui n’existait pas auparavant. Ce potentiel des espaces sacrés à faire résonner quelque chose chez les gens est une chance pour les établissements de formationplus. Il est peut-être plus facile pour les gens de s’ouvrir à leur besoin de recueillement par le biais d’une approche touristique que par une approche religieuse. Une fois à l’intérieur, l’espace sacré fait son effet, sans grands discours.

Nouvelle plateforme pour le tourisme culturel Christian Cebulj accompagne actuellement le projet « Swiss Religious Heritage » de l’association Kirchen + Tourismus Schweiz. Il s’agit d’une nouvelle plateforme numérique destinée à renforcer le tourisme culturel autour des églises, des monastères, des chemins de pèlerinage et des paysages culturels sacrés. « Indépendamment de leur appartenance religieuse ou confessionnelle », précise le site web du Secrétariat d’État à l’économie (SECO), qui soutient le projet à hauteur de 360 000 francs. Plusieurs organisations touristiques et institutions ecclésiastiques sont partenaires du projet. Grâce à cette nouvelle plateforme, ces offres seront pour la première fois regroupées à l’échelle nationale, mises en réseau sous forme numérique et rendues accessibles via les canaux de distribution touristiques.

formationplus L’association faîtière suisse des organisations de formation des adultes confessionnelles regroupe plus de quarante centres de formation, services spécialisés et organisations catholiques, protestants réformés et œcuméniques. Elle bénéficie du soutien financier du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) dans le cadre d’un mandat de prestations, ainsi que des Églises nationales catholique romaine et protestante réformée. Au niveau européen, formationplus est en réseau avec Oikosnet Europe, un regroupement de plus de trente académies chrétiennes de 18 pays formationplus.ch

Curriculum Christian Cebulj (*1964) est professeur de pédagogie religieuse à la Haute école de théologie de Coire. Titulaire d’un doctorat en théologie, il a dirigé des voyages d’études au Proche-Orient, a travaillé à l’Université technique de Dresde, a été chargé de cours en didactique biblique à l’Université catholique d’Eichstätt et collaborateur scientifique à l’Université de Coblence-Landau. Cebulj dirige le projet de recherche « Religion – Kultur – Tourismus » de la Haute école de théologie de Coire et est membre de la direction de l’association Kirchen + Tourismus Schweiz thchur.ch

Domaines de recherche

Religion et tourisme – Le voyage comme quête spirituelle, expérience religieuse et expérience touristique

Espaces sacrés et éducation – Églises, monastères et leur potentiel dans le tourisme culturel

Patrimoine culturel religieux et pertinence sociale – La popularité des églises malgré la baisse du nombre de fidèles

Réseau pour le patrimoine culturel européen

La Haute école de théologie de Coire est membre du réseau Future for Religious Heritage (FRH), une organisation à but non lucratif pour la protection des édifices religieux en Europe. Fondée en 2011, cette association non confessionnelle et indépendante regroupe plus de 200 organisations étatiques, religieuses et universitaires. Future for Religious Heritage (FRH) est partenaire du projet de recherche « Religion – Kultur – Tourismus » de la Haute école de théologie de Coire frh-europe.org

Suggestions de lecture

Cebulj C., Jahn AL. (2025) : Espaces, calme, rituels, dans : Kirche im Tourismus, Diakonia, revue internationale sur la pratique de l’Église, 56e année, cahier 2, mai 2025, Herder Verlag, Fribourg-en-Brisgau, Bâle, Vienne.

Cebulj C., Höger C., Wasmeier-Sailer M. (éd.) (2024) : Topo-Theologie : Religion und Raum, Theologische Berichte 43, Herder Verlag, Fribourg-en-Brisgau, Bâle, Vienne.

Cebulj C., Schlag T. (éd.) (2021) : Entre croisière et cuisine monastique, formes de présence ecclésiastique dans le tourisme, Theologischer Verlag Zurich.

Fechtner K. (2023) : Mild religiös, Erkundigungen spätmoderner Frömmigkeit, Kohlhammer Verlag, Stuttgart.

Bild: Verein Sakrallandschaft Innerschweiz